Altihélie n'applique jamais un gradient fixe de 6,5 °C/km. Le gradient thermique vertical est dynamique : il est lu dans le profil du modèle météorologique (niveaux 1000, 925, 850 et 700 hPa) puis intégré par morceaux, y compris à travers les couches d'inversion. À défaut de profil, un gradient climatologique saisonnier est utilisé, borné par le gradient adiabatique sec (air non saturé) ou humide (air saturé).

La température affichée est une estimation modélisée, jamais une mesure : le calcul part de la température à 2 m du modèle météo dans la maille du lieu, corrigée de l'écart entre l'altitude de la maille et l'altitude réelle (descente d'échelle), puis ajustée de micro-effets sous-maille (creux à air froid, versant, îlot de chaleur, neige…). Les observations passées (réanalyse), les conditions actuelles, les prévisions et les estimations climatologiques sont explicitement distinguées, de même que les valeurs interpolées à la minute.